[CCL] Sem o glamour da Liga dos Campeões e Libertadores, Conca Champions chega aos playoffs nesta terça-feira

Último campeão, o Cruz Azul não vai defender o título no mata-mata

Longe dos holofotes do mata-mata da UEFA Champions League e do início da Copa Libertadores da América, a Concacaf Champions League inicia nesta terça-feira (24) os seus playoffs. A competição é a mais importante envolvendo as Américas do Norte e Central, que vale o título do continente e subsequente a vaga ao Mundial de Clubes. 

De fato, o glamour da CCL não chega próximo ao da UCL e da CLA - principalmente na primeira fase -, no qual participam times basicamente semi-profissionais, e por isso, as equipes favoritas acabam colocando times mistos ou então aplicam goleadas históricas. Mas, ainda assim, a rivalidade em determinados jogos e o tempero latino, fazem com que a competição tenha um gosto diferente e a disputa seja acirrada, lembrando a Libertadores. 

Sabor de tequila

América-MEX é um dos favoritos ao título

O domínio da Conca Champions nos últimos anos tem sido marcado pelos clubes mexicanos. Nos últimos dez torneios, nove ficaram com equipes do México (Pachuca e Monterrey 3 vezes, América, Atlante e Cruz Azul uma vez cada). A última equipe fora do país que conseguiu levantar a taça foi o Deportivo Saprissa em 2005. 

Surgem como principais candidatos ao título e mais uma vez representar o México no Mundial, o América do México e o Pachuca. Foram duas campanhas fortíssimas na primeira fase e com destaque para o número de gols marcados: 19 do América e 17 do Pachuca, isso em quatro jogos disputados. 

Por que os times da MLS não vencem? 

Disputado desde 1962 - sendo que em 1965, 66 e 2001 não foram disputados - apenas duas vezes um time dos Estados Unidos conseguir erguer a Conca Champions. Primeiro o DC United em 1998 e depois o LA Galaxy em 2000. Mas, a tarefa para a equipes da Major League Soccer não é tão simples quanto para os demais adversários. 

Por exemplo, o mata-mata inicia nesta terça-feira, 24 de fevereiro, porém os times da MLS ainda estão em pré-temporada e não realizaram nenhum jogo pela competição nacional. A abertura acontece apenas no dia 6 de março. Ou seja, estão bem atrás no quesito físico, dos times mexicanos - favoritos ao títulos - que na atual temporada já realizaram ao menos sete partidas oficiais pelo campeonato local. 

Torcida fanática do DC United espera o bicampeonato da Champions 

Ou seja, os times entram na disputa em um condicionamento pior, e também, a liga mexicana tem um estilo de jogo mais veloz - crucial para se sobrepor ao ritmo ainda lento das franquias dos Estados Unidos/Canadá. 

Para este playoffs, apenas duas equipes vão representar a MLS: DC United e o Montréal Impact, do Canadá. O DC foi a única equipe 100% na primeira fase e almeja manter o ritmo. Já no Impact, muito pelo jogadores latinos que têm no elenco, o desejo de conquistar a taça é grande, basta saber se vai conseguir lidar com a falta de ritmo de jogo. 

Os concorrentes dos mexicanos 

Jogadores do Herediano comemorando a vaga

Se com os times que da MLS, que tem um maior poder aquisitivo e contam com grande jogadores as equipes do México não enfrentam problema, com as equipe da América Central a história começa a ficar diferente. 

A Costa Rica conseguiu colocar três representantes nessa fase de quartas de final, a Alajuelense - semifinalista na última edição -, o Saprissa - campeão em 2005 - e o Herediano. Inclusive, na fase de grupos, a Alajuelense eliminou o atual campeão Cruz Azul, conseguindo uma campanha mais qualificada na chave 6. 

O outro postulante da América Central é o Olimpia, de Honduras, país que também tem um interesse no futebol e que esteve na última Copa do Mundo. Porém, entre os classificados, é a menos cotado para sair com um possível título, embora tenha deixado para trás na fase de grupos o Portland Timbers, forte time dos Estados Unidos.

Os jogos de ida acontecem nesta terça, quarta e quinta-feira. Confira o calendário!

Terça-feira (24)
Olimpia vs Herediano

Quarta-feira (25)
Pachuca vs Montréal Impact
Deportivo Saprissa vs América do México 

Quinta-feira (26)
Alajuelense vs DC United